Dan Salvato membelanjakan kira-kira dua tahun bekerja di Doki Doki Literature Club! secara rahsia sebelum melepaskannya sebagai permainan pertamanya. Sebelum pelepasannya, Salvato dikenali kerana mencipta lanjutan FrankerFaceZ untuk Twitch.tv, kerja pemodelannya dalam babak Super Smash Bros, dan untuk tahap Super Mario Maker yang tersendiri.

Doki Doki Literature Club! pertama kali dikeluarkan pada 22 September 2017 pada itch.io, dan kemudiannya juga dikeluarkan pada Steam. Permainan ini boleh didapati sebagai perisian percuma dengan pilihan membayar apa yang anda mahu. Membayar US$10 atau lebih membuka "Fan Pack" bonus yang termasuk kertas dinding komputer dan telefon, soundtrack rasmi permainan dan buku seni konsep digital.

Salvato memetik dia punya "hubungan cinta-benci" dengan anime sebagai inspirasi untuk mewujudkan Doki Doki Literature Club!. Membincangkan unsur-unsur seram permainan, Salvato menjelaskan bahawa dia telah diilhamkan oleh "perkara-perkara yang menakutkan kerana mereka membuat anda tidak selesa, bukan kerana mereka memancarkan perkara-perkara yang menakutkan di wajah anda."